19 сентября 2001 года Нижегородскую область посетил эксперт секретариата Международной Конвенции по биологическому разнообразию Ховард М. Стюарт. Цель его поездки в Россию, в том числе и в Нижний Новгород - анализ хода реализации требований Конвенции о биологическом разнообразии на территории Российской Федерации, знакомство с результатами отдельных проектов и программ по охране живой природы, изучение роли государственных органов и неправительственных организаций в этом процессе.

В поездке международного экcперта сопровождали секретарь комитета МАБ ("Человек и биосфера") ЮНЕСКО по биосферным заповедникам В.М.Неронов и управляющий Стратегическим компонентом Проекта Глобального Экологического Фонда "Сохранение биоразнообразия" А.А.Тишков.

Нижегородская область выбрана в качестве опорного региона для визита эксперта не случайно. В настоящее время это единственный субъект федерации, в котором органами государственной власти утверждены Стратегия и План действий по сохранению биоразнообразия. В соответствии с Конвенцией о биологическом разнообразии подобные документы должны иметь все государства, присоединившиеся к Конвенции. Разработка нижегородской Стратегии и Плана действий проходила в рамках проекта ГЭФ "Сохранение биоразнообразия" при участии всех заинтересованных государственных, общественных, научных организаций региона. В настоящее время начата реализация Плана действий, конкретные мероприятия которого финансируются как из средств областного экологического фонда, так и за счет привлечения разнообразных внешних инвестиций, в том числе и средств Глобального Экологического Фонда.

Г-н Стюарт во время своего визита встретился с директором Департамента по охране природы и управлению природопользованием Администрации Нижегородской области Н.Г.Соколовым, а также с основными разработчиками Стратегии и Плана действий по сохранению биоразнообразия Нижегородской области - сотрудниками лаборатории охраны биоразнообразия при экологическом центре "Дронт". Кроме того, международный эксперт ознакомится с ходом реализации отдельных мероприятий Плана действий, встретится с руководителем Керженского заповедника, посетил экологически чистое сельскохозяйственное предприятие - СПК "Росток" в Городецком районе.

На совещании в Министерстве природных ресурсов РФ, посвященном подведению итогов визита эксперта, г-н Ховард дал высокие оценки ходу реализации проекта "Сохранение биоразнообразия", особенно отметив уровень и качество данных работ в Нижегородской области.